動物の素晴らしい能力

2024年12月27日

自然界では何十億年という長い時間の中で、さまざまな生きものが環境に応じて多様に変化し、現在のカタチをつくりあげてきました。この動物の進化は人間が抱えている問題を解決するヒントとなり様々なものが開発されてきました。

これから何回かに分けて生きもののしくみから生まれた技術を紹介していきます。

【フクロウ】

鳥類の中では珍しく夜行性のフクロウ。森の中で獲物めがけて一気に地上へ舞い降りますが、この時大きな羽音が立ちません。

この静かなハンティングを可能にするのは羽根の先端の構造。

フクロウの翼の先の羽根の縁には小さな針のようなのこぎりの歯状の羽毛があり、それが空気の流れに小さな渦を生じさせることで音を解消しているのです。

このしくみに着目し利用したのがJR西日本の新幹線開発チーム。時速300kmを超える新幹線の開発中、新幹線の屋根につけるパンタグラフから出る大きな騒音の解消が課題となっていました。フクロウの羽根のしくみを応用し、パンタグラフに小さな突起をつけたところ小さな渦が生じ、騒音を抑えることに成功したのです。

また新幹線の先頭車両には、水や空気の抵抗を減らす、鋭い流線形のカワセミのくちばしの形状が応用されています。

昔懐かしのゼロ系は丸くて可愛いかったですが最近はずっとくちばし型ですね。

藤枝駅前校　T.U先生

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